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Jun 07, 2023

Conman qui s'est fait passer pour un agent fédéral dans le Missouri bouleverse un groupe d'anciens combattants de la région métropolitaine de l'Est

Les clients prennent un verre le jeudi 3 août 2023 au poste 137 de la Légion américaine à O'Fallon, dans l'Illinois. La cantine est ouverte au public pour manger, boire et socialiser. O'FALLON, Illinois — Membres de l'American

Les clients prennent un verre le jeudi 3 août 2023 au poste 137 de la Légion américaine à O'Fallon, dans l'Illinois. La cantine est ouverte au public pour manger, boire et socialiser.

O'FALLON, Illinois — Les membres de l'American Legion Post 137 ont procédé fin juin à ce qui semblait être un vote de routine pour un nouveau commandant qui dirigera l'événement local connu pour son bar, ses frites de poisson et ses événements pour les anciens combattants.

La majorité s'est rangée du côté d'un nouveau visage : Bill Jakob, un homme de 51 ans qui était un habitué depuis des mois du Legion Hall à O'Fallon, dans l'Illinois, un point d'eau populaire pour les anciens combattants de la région.

Jakob semblait être un choix solide. Il était actif au sein des Legion Riders, un groupe de motocyclistes qui organise des événements caritatifs et des défilés. Il a affirmé avoir quitté l’armée en règle. Il a dit qu'il enseignait dans une université locale. Il a distribué des cartes aux membres s'identifiant comme « Dr. Bill A. Jakob, PhD. qui énumérait un poste dans les « affaires internes » pour la Légion américaine dans l’Illinois.

Mais peu de temps après son élection, disent les membres, ils en ont découvert beaucoup plus sur le passé de Jakob, ce qui a remis en question ses affirmations et déclenché une contestation judiciaire, une élection annulée et de nombreuses discussions au bar de la Legion Hall.

Les membres ont découvert que l'histoire de Jakob comprend des diplômes militaires gonflés, de faux récits de service à l'étranger, des escroqueries et, le plus célèbre, des condamnations fédérales en 2008 pour s'être fait passer pour un faux agent fédéral et avoir procédé à des arrestations dans la petite ville de Gerald, dans le Missouri. L'affaire a donné lieu à des mois de couverture médiatique locale et nationale, y compris une interview « 60 Minutes » avec Katie Couric documentant la saga du « Sergent Bill ».

Après avoir été condamné à cinq ans de prison, Bill Jakob, qui s'est fait passer pour un agent fédéral pendant deux mois à Gerald, dans le Missouri, écoute lors d'une conférence de presse au palais de justice fédéral de Saint-Louis le 19 décembre 2008.

Doug Stewart, membre du Post 137 et avocat, a déclaré que les dirigeants de la Légion avaient appris le passé de Jakob quelques jours après l'élection.

"Tout a commencé à être révélé très vite", a déclaré Stewart. "Bien sûr, nous étions préoccupés par ce que nous avions vu et savions que ce n'était pas quelqu'un que vous vouliez diriger le poste."

Stewart a représenté les membres du Post 137 qui ont demandé avec succès à un juge du comté de St. Clair d'annuler l'élection pour des raisons de procédure.

Dans un entretien téléphonique avec le Post-Dispatch deux jours plus tard, le 26 juillet, Jakob a déclaré qu'il quitterait la Légion et ne se présenterait plus. Il n'a voulu partager aucun détail de son dossier militaire avec le Post-Dispatch, mais a déclaré que son élection avait été annulée parce qu'elle ne respectait pas les statuts de l'American Legion, et qu'elle ne reposait pas sur une preuve définitive de son inéligibilité.

"L'avocat a fait des conneries époustouflantes et a effrayé le juge à cause de mon passé", a-t-il déclaré. "J'essaie juste de vivre ma vie, et ils veulent tous juste ressasser Gerald."

Jakob n'a pas non plus fourni à la Légion les documents prouvant qu'il a servi dans les forces armées et qu'il a reçu une décharge honorable, deux conditions requises pour devenir membre, selon une première requête dans l'affaire.

Le poste 137 de la Légion américaine à O'Fallon, Illinois.

Les procureurs fédéraux ont écrit en 2008 que Jakob avait également menti en disant qu'il avait quitté l'armée en tant que premier sergent et qu'il avait été blessé à l'étranger, mais qu'il avait plutôt été démis de ses fonctions de la Garde nationale du Missouri avec une libération « autre qu'honorable » pour malhonnêteté.

Jakob avait désormais peu de réponses sur les raisons pour lesquelles il avait choisi de devenir leader de la Légion, malgré ses antécédents de mensonges sur ses références militaires et policières.

"Qu'est-ce que l'un a à voir avec l'autre ?" il a dit.

Bill Jakob ne sera pas oublié de sitôt à Gerald, une petite ville du comté de Franklin comptant environ 1 200 habitants.

Son tristement célèbre séjour dans la ville a commencé en janvier 2008, lorsqu'il s'est arrêté au quartier général de la police de Gerald pour rencontrer le chef de l'époque, Ryan McCrary. Il avait lu que McCrary avait des liens avec des sous-traitants de la défense en Irak et en Afghanistan et a décidé de s'enquérir des possibilités de se lancer dans ce secteur, selon son récit consigné dans les archives judiciaires.

À peu près à la même époque, Jakob a effectué un bref passage en tant qu'agent de sécurité pour la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis et a affirmé lors de ses dépositions au tribunal qu'il avait dit à McCrary qu'il était membre de « l'unité d'application de la loi de la Réserve fédérale ».