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Jun 30, 2023

Audit : l'agence des droits civiques du Michigan tarde à enquêter sur la discrimination

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Le Département des droits civils du Michigan a mis 19 mois en moyenne pour résoudre les plaintes pour discrimination présumée, ce qui dépasse largement l'objectif de six mois du département et entraîne des retards dans 62 % des cas, conclut un audit d'État publié jeudi.

Un rapport du Bureau du vérificateur général a révélé que le département – ​​qui est chargé de traiter les plaintes pour discrimination et de déterminer si elles constituent une violation de la loi sur les droits civils du Michigan – n'était « pas efficace » pour mener à bien ses enquêtes en temps opportun.

Les responsables de l'agence ont déclaré qu'ils étaient d'accord avec les conclusions de l'audit et ont imputé les retards au manque de personnel.

Le département « doit améliorer considérablement sa rapidité dans la finalisation des enquêtes sur les plaintes relatives aux droits civils afin de renforcer la confiance du public quant à l'application rapide des lois sur les droits civils de l'État », indique le rapport d'audit.

Au cours d'une période d'audit de 18 mois se terminant le 30 juin 2022, le ministère a mené à bien 2 096 enquêtes sur des plaintes en matière de droits civils. Parmi ceux-ci, seulement 8 pour cent ont été achevés dans un délai de 6 mois, et moins de 30 pour cent ont été achevés en un an. Les 2 405 enquêtes ouvertes inscrites au rôle du ministère à la fin de l'audit étaient ouvertes depuis 18 mois en moyenne.

Un examen approfondi de 39 cas échantillonnés a révélé des retards importants de la part du ministère dans 62 pour cent des cas, notamment des retards dans l'attribution d'un dossier à un enquêteur, dans la prise de contact avec le demandeur pour un premier entretien et dans l'ouverture d'une enquête sur l'affaire.

Près de la moitié des cas examinés par le Bureau du vérificateur général ont duré en moyenne quatre mois sans preuve que le ministère enquêtait activement sur la plainte.

En vertu de la loi de l'État, les personnes protégées par la loi Elliott-Larsen sur les droits civils peuvent déposer une plainte si elles estiment avoir été victimes de discrimination en matière d'emploi, de logement ou d'autres opportunités en raison de leur religion, race, couleur, origine nationale, âge, sexe, orientation sexuelle, leur identité/expression de genre ou leur situation familiale ou matrimoniale.

Une décision de 2022 de la Cour suprême du Michigan a élargi la portée de la loi pour inclure des protections explicites pour les personnes LGBTQ+. Depuis que les démocrates ont remporté la majorité législative, une législation codifiant les protections LGBTQ+, ainsi que des protections supplémentaires pour les coiffures et les personnes qui avortent, ont été signées par la gouverneure démocrate Gretchen Whitmer.

Les responsables du ministère, qui avaient initialement demandé que l'audit ait lieu, ont déclaré qu'ils n'étaient « pas surpris » par les conclusions, attribuant l'arriéré au manque de personnel. Les enquêteurs traitaient généralement entre 80 et 100 cas chacun, selon l'audit.

"Nous sommes d'accord avec les résultats de l'audit et considérons leur rapport comme une feuille de route, indiquant les domaines dans lesquels nous devons apporter des améliorations, et bon nombre de ces efforts sont déjà en cours", a déclaré John E. Johnson, Jr., directeur exécutif du Département des droits civiques du Michigan. a déclaré dans un communiqué.

Le budget du ministère devrait augmenter de plus de 10 millions de dollars au cours du prochain exercice financier, passant de 21,6 millions de dollars à 31,7 millions de dollars, y compris 5,7 millions de dollars permanents pour l'embauche d'employés afin de réduire l'arriéré.

Le nouveau financement marque la première fois depuis des années que l'Assemblée législative reconnaît le besoin de plus de soutien du ministère, a déclaré Johnson, soulignant que le financement serait utilisé « pour embaucher du personnel d'application supplémentaire, réduire le temps nécessaire pour résoudre les plaintes et améliorer considérablement nos services pour Résidents du Michigan.

Un document budgétaire de l'État montre que le département devrait passer de 115 à 166 employés à temps plein au cours du prochain exercice financier.

L'audit a également recommandé au ministère de renforcer son processus de réception et de suivi des plaintes reçues. Le ministère n'a pas tenu de registres adéquats des plaintes téléphoniques ou des entretiens d'admission, a révélé l'audit, et une poignée de plaintes envoyées par courrier électronique n'ont jamais été examinées, finissant dans un dossier de courrier indésirable où 97 pour cent des courriels n'ont pas été lus.