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Jun 23, 2023

Les coupes budgétaires du Parti républicain mettent en danger les progrès du plan fédéral visant à lutter contre les « produits chimiques éternels »

WASHINGTON – Les coupes budgétaires proposées par les républicains de la Chambre des représentants mettent en péril les plans fédéraux visant à lutter contre les « produits chimiques permanents » toxiques connus sous le nom de PFAS. La sous-commission de l'intérieur et de l'environnement de la Chambre

WASHINGTON – Les coupes budgétaires proposées par les républicains de la Chambre des représentants mettent en péril les plans fédéraux visant à lutter contre les « produits chimiques permanents » toxiques connus sous le nom de PFAS.

Le sous-comité de l'intérieur et de l'environnement du comité des crédits de la Chambre, qui finance l'Agence de protection de l'environnement, a proposé de réduire le budget de l'agence de plus d'un tiers au cours de l'exercice 2024. Si elle est adoptée, cela réduirait le financement de l'EPA au niveau le plus bas en trois décennies – tout en garantissant que l’agence prendra encore plus de retard dans la réalisation de ses objectifs en matière de résolution de la crise de contamination par les PFAS.

« À une époque où des mesures de protection de l'environnement plus strictes sont nécessaires, les réductions proposées dans le budget de l'EPA sont alarmantes », a déclaré Elizabeth Southerland, Ph.D., ancienne responsable de l'EPA. « S'il était approuvé, le financement de l'EPA chuterait à des niveaux jamais vus depuis trois décennies, jetant une ombre sur la mission vitale de l'agence consistant à répondre à la crise toujours pressante de la contamination par les PFAS. Préparez-vous à un éventuel bilan de santé publique. »

L'EPA a déjà signalé que l'établissement de contrôles sur les rejets industriels de PFAS dépendrait de l'augmentation par le Congrès des fonds du programme d'eau potable de l'agence.

Le sous-comité de la défense du comité des crédits de la Chambre des représentants, qui finance le ministère de la Défense, envisage de réduire le financement du nettoyage environnemental de près de 500 millions de dollars. Les données publiées par le DOD en 2021 et 2022 révèlent que son passif en matière de nettoyage des sites contaminés a augmenté de plus de 8 milliards de dollars en un an seulement, démontrant la nécessité de davantage de financement, et non de moins.

« La crise des PFAS dépasse la réponse fédérale », a déclaré John Reeder, vice-président des affaires fédérales du groupe de travail environnemental. « Le Congrès ne devrait pas aggraver la crise en supprimant les fonds essentiels. »

"Les rejets de PFAS dans l'eau doivent être contrôlés et le Congrès doit veiller à ce que ces dégâts toxiques soient nettoyés", a-t-il déclaré.

Les agences fédérales ont déjà pris du retard sur de nombreuses étapes d'action en matière de PFAS promises dans le cadre du plan gouvernemental de l'administration Biden, publié en octobre 2021, pour lutter définitivement contre les produits chimiques, l'une des principales priorités environnementales du président Joe Biden.

Le rapport fédéral PFAS d'EWG, qui suit la mise en œuvre par l'administration de son programme PFAS, révèle que près de 40 % des actions prévues dont l'achèvement est prévu, soit 25 sur 65, sont en retard ou seulement partiellement réalisées.

Les actions tardives ou incomplètes comprennent l'évaluation des menaces que représentent les PFAS provenant des émissions atmosphériques, l'obligation pour les entreprises de tester la sécurité des composés chimiques déjà utilisés et la prise de mesures pour contrôler les rejets industriels « en amont » de PFAS qui menacent les approvisionnements en eau potable des communautés, ainsi que les poissons d'eau douce et faune.

Au-delà du retard de 25 actions actuellement en retard ou partiellement achevées, les agences fédérales ont des échéances imminentes pour 15 actions supplémentaires, qui devraient toutes être achevées avant la fin de 2023.

« Il est crucial que ces délais soient respectés. Les communautés ont attendu des décennies avant d’agir. Sans plus de financement, il pourrait s’écouler des décennies avant qu’ils ne soient à l’abri des PFAS », a déclaré Reeder.

Alors que les Républicains proposent de fortes réductions budgétaires, certaines industries poussent activement le Congrès à créer des exemptions sans précédent de responsabilité légale pour la pollution par les PFAS en vertu de la loi fédérale Superfund.

"La législation créant des failles en matière de PFAS dans notre loi fédérale sur le nettoyage est un pas en arrière pour les communautés qui attendent depuis si longtemps", a déclaré Reeder.

Les PFAS sont appelés « produits chimiques éternels » car ils font partie des composés toxiques les plus persistants qui existent, contaminant tout, de l’eau potable aux aliments, en passant par les emballages alimentaires et les produits de soins personnels. Ils ne se décomposent jamais dans l'environnement.

Les PFAS sont toxiques à de très faibles niveaux et ont été associés à de graves problèmes de santé, notamment un risque accru de cancer et des dommages aux systèmes reproducteur et immunitaire.

Le gouvernement fédéral doit intensifier ses efforts pour lutter contre la contamination par les PFAS. Les actions doivent être suffisamment financées et respecter les délais déjà annoncés par l'agence. Cela permettrait de tenir les promesses du président tout en préservant la santé publique et en protégeant l'environnement.