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Jun 21, 2023

Hôte

JACKSON, Wyo. — Teton County Weed and Pest (TCWP) utilise actuellement des agents de lutte biologique pour réduire la compétitivité de sept espèces envahissantes, avec des agents spécifiques à l'hôte nouvellement approuvés sur le

JACKSON, Wyo. — Teton County Weed and Pest (TCWP) utilise actuellement des agents de lutte biologique pour réduire la compétitivité de sept espèces envahissantes, avec des agents spécifiques à l'hôte nouvellement approuvés à l'horizon.

Le TCWP met en œuvre un contrôle biologique classique, que l'entomologiste Mikenna Smith définit comme la pratique consistant à importer et à relâcher des ennemis naturels spécifiques à un hôte, généralement des insectes, pour contrôler une espèce de mauvaise herbe envahissante et non indigène. Smith affirme que la découverte d'un ennemi naturel spécifique à l'hôte, également connu sous le nom d'agent de biocontrôle, est l'un des éléments les plus importants de cette démarche ; cela signifie que si les espèces de mauvaises herbes envahissantes venaient à mourir, les insectes amenés pour les contrôler mourraient également.

Cependant, comme les agents de biocontrôle ne proviennent pas de sources locales, la dissémination de chaque espèce doit être approuvée aux États-Unis par le biais d'un processus rigoureux qui peut prendre plus d'une décennie. En avril dernier, Smith a visité le Centre international pour l'agriculture et les biosciences (CABI) en Suisse, où les chercheurs étudient les organismes collectés qui sont des agents potentiels spécifiques à l'hôte pendant plus de 10 ans en collaboration avec le TCWP.

Une fois la recherche terminée, Smith affirme que l'espèce spécifique à l'hôte doit alors obtenir l'approbation du ministère américain de l'Agriculture (USDA) et doit être mise en quarantaine avant son introduction locale. En raison de ces recherches approfondies et de ce processus d'approbation strict, Smith affirme que le risque que l'utilisation d'agents de biocontrôle nuise à la faune indigène du Wyoming est très faible. Une nouvelle espèce ne sera pas approuvée si le comité de l'USDA pense qu'une des recherches suggère qu'il existe un risque.

Dans le comté de Teton, il existe actuellement sept plantes contenant des agents de biocontrôle, et certaines plantes contiennent plusieurs agents.

"Plus vous pouvez utiliser d'agents de biocontrôle pour une seule plante, plus cette plante a d'ennemis naturels", explique Smith à Buckrail. "Plus il y a d'agents de biocontrôle, mieux c'est."

Smith cite la centaurée maculée, qui possède un charançon des fleurs de la centaurée maculée réduisant la production de graines et un charançon des racines de la centaurée mâchant les racines, comme exemple où les agents de biocontrôle travaillent ensemble pour attaquer différentes parties de la plante.

Le TCWP classe les mauvaises herbes selon une échelle de priorité de un à quatre. La priorité 1 signifie que les plantes envahissantes doivent être éradiquées le plus tôt possible avant qu'elles ne s'établissent dans le paysage local, ce qui, selon Smith, n'est pas un bon choix pour le biocontrôle.

Toutefois, les espèces de priorité quatre sont les candidates optimales pour le traitement de biocontrôle. Selon Smith, les plantes de priorité quatre, comme le chardon musqué et la centaurée maculée, sont très répandues et ne seront jamais éradiquées ; de ce fait, l’objectif de ces espèces envahissantes est de réduire leur compétitivité en réduisant, entre autres, leur production de graines, leur capacité à réaliser la photosynthèse et leur capacité à s’enraciner.

« La lutte biologique est logique pour les espèces de priorité quatre », déclare Smith. « L’objectif du biocontrôle n’est souvent pas d’éradiquer, ce qui arrive dans des cas plus rares. Le biocontrôle introduit un concurrent. Les espèces envahissantes occupent une nouvelle place parce qu’elles n’ont aucun ennemi naturel contrôlant leur population locale.

Contrairement à la pulvérisation d’herbicides, la lutte biologique peut prendre des années avant d’obtenir des résultats. C'est l'une des raisons pour lesquelles Smith fait pression pour davantage de surveillance post-libération au niveau local et dans tout l'État, surtout après avoir parlé avec des chercheurs du CABI et entendu à quel point ces informations leur seraient également utiles. La collecte de davantage de données sur l'action des insectes introduits permettrait au TCWP, au CABI et à la Biotechnology Biocontrol Agency (BBCA), un collaborateur du CABI basé en Italie, de mieux comprendre l'efficacité des agents choisis.

Jusqu'à présent, Smith rapporte que les agents de biocontrôle les plus performants ont été ceux de la centaurée maculée, de la linaire dalmate et du chardon musqué. Smith note un cas où TCWP avait prévu une équipe de pulvérisation pour effectuer un traitement sur la linaire dalmate, mais les agents de biocontrôle avaient fait un si bon travail que la pulvérisation a été annulée.